La notion Mode de protection est issue du domaine de la protection antidéflagrante. Le principe de base des modes de protection est la minimisation du risque de manifestation simultanée d’une atmosphère explosive et d’une source d’ignition.

En atmosphère explosive, une explosion peut se produire en cas de manifestation simultanée d’une source d’ignition. L’objectif de la protection antidéflagrante est d’éviter la manifestation simultanée de ces composantes. Par protection antidéflagrante primaire, on entend toutes les mesures visant à éviter les atmosphères explosives. Par protection antidéflagrante secondaire, on entend la prévention de sources d’ignition.

Les modes de protection définissent la méthode de prévention des sources d’ignition. Les définitions exactes de ces modes de protection, c.-à-d. les conditions de conception et de construction, sont réglementées par des normes internationales et européennes. En fonction de l’application, des modes de protection sont définis pour les atmosphères gazeuses et poussiéreuses du matériel électrique, mais aussi du matériel mécanique.